Dream Multimedia Dreambox 7020S

We schrijven december 2002. Na lang wachten wordt de droom van Dream Multimedia werkelijkheid. Op 1december 2002 brengt men de Dreambox 7000-s op de markt. Geforceerd op de markt. Want de ontvanger is in zijn geheel nog niet klaar om echt daadwerkelijk als volwaardige satellietontvanger op dat tijdstip op de markt gebracht te worden. Dat het Duitse bedrijf, welke zijn oorsprong heeft in het verkopen van programmers, smartcards en common interface modules, uiteindelijk toch besluit om de ontvanger in beta stadium toch op de markt te brengen ligt aan het feit dat men de lancering van de ontvanger al enkele malen had uitgesteld en dat de druk van buitenaf zo groot werd dat de geloofwaardigheid van het bedrijf Dream Multimedia in het geding zou komen.

Uiteindelijk blijkt de introductie van de Dreambox 7000-s een gigantisch succes geweest te zijn. In heel Europa werd de ontvanger als zoete broodjes verkocht. De ontvanger heeft zijn succes vooral te danken aan vele hobbyisten welke gebruikt maakten van de mogelijkheid om zelf images voor de ontvanger te maken. Dit is mogelijk omdat de Dreambox 7000-s werkt op de open source versie van het OS (Operating System) Linux.

Vanaf januari 2005 stopte Dream Multimedia de productie van het succesnummer de Dreambox 7000-s en introduceert nu de opvolger ervan, de Dreambox 7020-s. Satplaza maakte in het verleden al twee testen van de Dreambox 7000-s. Deze testen zijn op dit moment nog op te vragen. De eerste test maakten we al dezelfde dag na het uitbrengen van de Dreambox 7000-s. Omdat de Dreambox 7000-s zeker in het begin stadium last had van vele kinderziekten besloten we op later tijdstip een vervolgtest van de ontvanger, welke op dat moment al een regelrechte verkoophit was geworden.

Dreambox verkoophit met nieuwe features:

De Dreambox 7000-s was vooral door zijn vele hobbymogelijkheden een verkoopsucces geworden. Puur gezien de kwaliteit van de satellietontvanger was het absoluut geen heel erg hoogstaand voorbeeld van elektronica. De ontvanger oogde vooral als hij met de klep openstond zeer gammel en goedkoop. De effectiviteit van de ontvanger was echter overweldigend te noemen, zeker voor de consument/hobbyist welke wist om te gaan met de ontvanger en de software voor de ontvanger. We waren voor aanvang van deze test dan ook zeer benieuwd of het Dream Multimedia gelukt was de ontvanger ook uiterlijk een meer volwassen status te geven.

Allereerst bekeken we de extra features welke deze ontvanger heeft ten opzichte van zijn voorloper. Belangrijkste verandering is natuurlijk de zelfstandige zwaardere voeding welke gebruikt wordt in de Dreambox 7020-s. De voeding in de Dreambox 7000-s was gemaakt op een integrale printplaat en was te licht in combinatie met vele harde schijven welke men optioneel zelf kon inbouwen. Hierdoor waren er vooral problemen met de functionaliteit van de tuner in de Dreambox 7000-s en had de ontvanger vaak last van aardeproblemen (zeker in combinatie en gebruik van een netwerkkabel). En volgende verbetering in de Dreambox 7020-s is de integratie van een RF-modulator. Hiermee is het mogelijk om de Dreambox 7020-s ook op oudere televisietoestel zonder AV aansluiting aan te sluiten. Een andere extra is de 12 volt aansluiting aan de achterzijde van de ontvanger. Om het geheel compleet te maken beschikt deze nieuwe Dreambox ook over een analoge modem en een DSL aansluiting.

Nog groter geheugen aan boord:

Maar de misschien wel voor de consument, en ook voor Dream Multimedia, belangrijkste verandering zit in het flashgeheugen van de Dreambox 7020-s. Deze is vergroot naar 32 Mb. Hierdoor is het eigenlijk niet meer nodig om bijvoorbeeld een USB stick of een Compact Flash kaart te gebruiken om grotere images te kunnen draaien op de ontvanger. Daarnaast bestaat het flash geheugen nu uit twee zogenaamde stages. Bij de Dreambox 7000-s gebeurde het nog al eens dat de consument door verkeerde handelingen het flash geheugen leeg maakte of opblies. De ontvanger moest dan of terug naar de fabriek of de hobbyist moest met een zogenaamde jtag interface op moeizame wijze de flash proberen te herstellen. Met de deze twee stages flash geheugen kan de consument altijd zelf via RS-232 poort en het programma DreamUp 7020 een nieuwe flash programmeren mocht er iets mis zijn gegaan tijdens het spelen of inbrengen van een nieuwe image. Daarnaast beschikt de ontvanger ook over RAM geheugen van 96 Mb.

Nog makkelijker ... extern geheugen:

Over flashen gesproken: We belanden wederom bij een punt waarop de Dreambox 7020-s zeer hoge waardering zal gaan scoren, zeker als je het ten opzichte van de Dreambox 7000-s bekijkt. De Dreambox is op twee manieren te flashen. De misschien wel meest omslachtige wijze is het flashen via de webbrowser van uw computer. Echt omslachtig kan dat overigens niet genoemd worden.. Men verbindt immers de Dreambox met een netwerkkabel in het netwerk van de computer. Men zet de computer met de schakelaar aan de achterzijde van de ontvanger uit. Men drukt nu op de naar beneden toets op het front van de Dreambox en houdt deze ingedrukt terwijl men de stroomschakelaar aan de achterzijde van de ontvanger weer aanzet. Houdt de knop ingedrukt tot er op het display van de ontvanger het ip adres van de Dreambox verschijnt. Nu drukt men deze ip adres in op de webbrowser van de computer en men belandt in het flashmenu van de ontvanger. Alles wijst zich dan vanzelf.

Makkelijker is echter nog de Dreambox te flashen van een Compact Flash (CF) kaart. Men plaatst de image welke men wil flashen in de root van de compact flash kaart. Zet daarbij in diezelfde root de opstartbestanden welke benodigd zijn voor het CF flashen. Men kan deze verkrijgen via de offici?le website van Dream Multimedia met betrekking tot de Dreambox 7020-s. Deze is hier te vinden. Als men dat gedaan heeft zet men de Dreambox 7020-s uit middels de stroomschakelaar aan de achterzijde van de ontvanger. Plaats daarna de CF kaart in de CF slot welke men vindt onder het open te klappen klepfront van de Dreambox 7020-s. Als men dit gedaan heeft zet men de satellietontvanger wederom aan met de stroomschakelaar aan de achterzijde van de ontvanger. Op het display verschijnt nu de een flashtekst welke men moet goedkeuren door de YES knop in te toetsen. Hierna gaat het flashen vanzelf. Dream Multimedia heeft met deze nieuwe CF Flash methode het zeker voor elkaar gekregen de satellietontvanger uit de hobbysfeer te halen en daardoor voor een grotere doelgroep geschikt en populair te maken.

Sterk verbeterde tuner aanwezig ?

Op het eerste gezicht lijkt de tuner van de Dreambox 7020-s sterk verbeterd ten opzichte van zijn voorganger de Dreambox 7000-s. Er is een visuele verbetering van de tuner zichtbaar op de in de software ingebouwde signaalmeter. Deze geeft een signaalverbetering van minimaal 10 % aan. Maar na uitvoerig testen door diverse Satplaza testers blijkt dat dit slechts een "softwarematige" signaalverbetering is. In praktijk blijkt de ontvangst van zowel de Dreambox 7000 en de Dreambox 7020 nagenoeg gelijk te zijn.

Wat wel veel beter is aan de Philips tuner welke in de Dreambox 7020-s gebruikt wordt is dat deze beter kan omgaan met programma's welke in een lagere symbolrate worden uitgezonden. Verder lockt de Philips tuner in de 7020-s beter dan de LG tuner welke in de 7000-s gebruikt wordt.

Dreambox, hobbyisten speelgoed

De Dreambox 7000-s behaalde zijn populariteit vooral uit het feit dat met deze ontvanger hobbyisten konden spelen als lieve lust. Ook deze satellietontvanger van Dream Multimedia werkt op Open Source Linux OS. Dit houdt in dat hobbyisten naar eigen inzicht veranderingen aan de officieel door Dream Multimedia uitgebrachte software kunnen aanbrengen. Deze optie wordt vooral veel gebruikt om zogenaamde emulatoren in de software in te bouwen. Met geldige keys werken deze emulatoren als geldige smartcards en zodoende kan men gemakkelijk gratis kijken naar gehackte betaal televisiepakketten. Verder wordt deze Open Source Linux ook gebruikt voor het zogenaamde "cardsharen".Bepaalde emulatoren bieden namelijk de mogelijkheid om via het internet verbinding te maken met een zogenaamde server. Als men op deze server geldige smartcards aansluit kan men deze delen met alle andere gebruikers welke op de server zijn aangemeld. Zodoende kan met 1 geldig abonnement delen met honderden andere mensen. Deze nieuwe vorm van "hacken" baart op dit moment alle betaal tv aanbieders grote zorgen. Ondanks het feit dat "cardsharen" in het grijze schemergebied van de wetgeving licht gaan betaal tv providers er van uit dat dit verboden is. Op dit moment zijn nog geen onherroepelijke uitspraken van de rechtenhandhaver geweest zodat iedereen in het ongewisse is of dit nu wel of niet mag. Sommige betaaltv providers hebben overigens in de Algemene Voorwaarden staan dat het delen van een abonnement of smartcard niet mag. Overigens is ook voor de Dreambox 7020-s direct na uitlevering vanaf de fabriek als de eerste "hobbysoftware" van het Hydra team op het internet gesignaleerd.

Een consument welke de ontvanger alleen met bovenstaande gedachte aankoopt moet zich er overigens wel van bewust zijn dat bij aankoop ALTIJD een officieel door Dream Multimedia gemaakte softwareversie in de ontvanger geplaatst is en dat men zelf alle veranderingen dient aan te brengen om één en ander mogelijk te maken. De consequenties welke deze veranderingen in strafrechterlijke zin teweeg brengt zijn dan ook altijd voor de aanbrenger van de wijzigingen

Net als de laatste productie 7000, ook nu STAB USALS

Wat verder opvalt aan het front van de Dreambox 7020-s is dat men nu ook het STAB USALS logo op de ontvanger geplaatst heeft. Dit houdt in dat de Dreambox 7020-s nu officieel gebruikt maakt van het STAB USALS systeem en dat deze gecertificeerd is door het Italiaanse bedrijf STAB.

Met het USALS systeem kan men door inbrengen van de landco?rdinaten van de plaats waar de schotelopstelling zich bevindt eenvoudig, zonder enkele andere instellingen te hoeven in te geven, de schotel door de ontvanger naar de gewenste satelliet kan laten draaien. De Dreambox 7000-s had deze mogelijkheid overigens ook maar gebruikte dit toen zonder certificering.En dan valt in negatieve zin het volgende op. Ondanks het feit dat het STAB logo op de ontvanger prijkt heeft de ontvanger heel veel moeite om de STAB motor aan te sturen en is het verplaatsen naar een andere satelliet bijna een ramp te noemen. Gebruikt men daarentegen een Moteck SG2100-A motor dan zijn er geen problemen.

Verbeterde constructie en afwerking:

Dat de ombouw van de Dreambox 7020-s ook meer volwassen is geworden blijkt onder meer ook uit het feit dat door de nieuwe constructie welke het HDD bracket heeft gekregen er meer samenhang in de behuizing is gekomen. Bij de Dreambox 7000-s kon het nog wel eens gebeuren dat, waarneer men iets te veel kracht zette, de hele satellietontvanger en zijn behuizing in onderdelen op de tafel lag en dat men deze dan weer in elkaar moest passen. Bij de Dreambox 7020-s zal dit niet gebeuren omdat het HDD bracket ervoor zorgt dat de voor en achterzijde van de ontvanger middels een schroefverbinding met elkaar verbonden zijn.

Naar hartelust digitaal opnemen !

De Dreambox 7020-s is een ontvanger welke PVR ready is. Dat wil zeggen dat de koper de mogelijkheid heeft om zelf een harde schijf in te bouwen en zodoende de satellietontvanger als PVR (personal video recorder) kan laten werken. In het concept van de Dreambox 7000-s kon men slechts een beperkt aantal door Dream Multimedia geteste en geselecteerde harde schijven gebruiken. Dit kwam mede door te krap aangemeten voeding welke de niet goed overweg kon met harde schijven welke te veel stroom uit het voedingscircuit trokken. De nieuwe Dreambox 7020-s kan met de meeste merken en soorten harde schijven overweg omdat de capaciteit van de voeding verhoogt is.

De SatPlaza conclusie :

Na de Magic Module, Dreambox 7000-s, Dreambox 5600 serie, Dreambox 500-s en nu de Dreambox 7020-s mag geconcludeerd worden dat het Duitse bedrijf Dream Multimedia GmbH, in Lunen Duitsland, van een redelijk fris en jong bedrijf is uitgegroeid tot een volwaardige, serieus te nemen, satellietfabrikant. Dat is grote waardering waard. Velen, en eerlijk gezegd wij ook, hadden gedacht dat de support en het verder ontwikkelen van het product te wensen zou gaan overlaten. Deze critici zijn mede door het lanceren van de Dreambox 7020-a de mond gesnoerd. En dat het voorlopig stil zal gaan worden rond dit Duits bedrijf ligt zeker niet in de lijn der verwachtingen. De mooie openplek en de printpunten op de printplaat naast de tuner laten ons duidelijk zien dat hier plaats in voor een zogenaamde twin tuner. De verwachting is dan ook dat Dream Multimedia na een succesvolle lancering van de Dreambox 7020-s met de lancering van een twin tuner ontvanger zal gaan komen. Dat is natuurlijk mooi. Maar deze open plaats op de printplaat zou er ook wel eens voor kunnen gaan zorgen dat consumenten welke nu in bezit zijn van een Dreambox 7000-s de Dreambox 7020-s niet gaan kopen om te wachten op een twin tuner variant van het succesvolle Duitse bedrijf.

De conclusie welke je zeker kan trekken is dat de Dreambox 7020-s vele malen beter van kwaliteit en functionaliteit is dan zijn voorganger de Dreambox 7000-s, Het prijskaartje wat daar aanhangt is natuurlijk hoger dan de Dreambox 7000-s maar de ontvanger is zijn meerprijs meer dan waard. Hij is volwassen geworden en vooral de veranderingen aan de tuner, voeding en het flash geheugen rechtvaardigen zijn prijs. Natuurlijk zijn er minpunten aan de satellietontvanger te plaatsen. Zo had men bij Dream Multimedia kunnen verwachten dat vele hobbyisten welke al in bezit zijn van een Dreambox 7000-s ook een Dreambox 7020-s zouden gaan aanschaffen. Het had dan ook beter geweest als men de afstandsbediening op een andere code had laten werken. De meegeleverde afstandsbediening leent zich daar overigens perfect voor. Verder vervalt Dream Multimedia gedeeltelijk weer in een oude gewoonte. We hadden al geconcludeerd dat de software nog gebrekkig is zeker als we de drivers van de tuner in ogenschouw neemt. Beter had geweest de lancering van deze satellietontvanger uit te stellen totdat er een betere driver beschikbaar was geweest voor de satellietontvanger. Dat dit niet gebeurd is overigens wel begrijpelijk. De voorfinanciering van dergelijk grote satellietontvanger projecten neemt zodanig hoge geldelijke normen aan dat het bijna onmogelijk is een satellietontvanger in het magazijn te houden totdat de software beter gevormd is. Verder werken nog niet alle features binnen het concept van de Dreambox 7020-s op dit moment nog niet naar behoren. Zo is het gebruik van de USB poort op dit moment nog problematisch te noemen.

Voor de rest niets meer dan lof voor deze ontvanger. We hebben ook zeer goede verwachtingen dat de meeste van in deze test genoemde minpunten binnen aanzienlijke tijd zullen worden opgelost bij softwareverbeteringen. De ontvanger is volwassen geworden. Daardoor is hij niet alleen meer voor de hobbyist interessant te noemen maar ook de beginnende en gemiddelde satellietgebruiker kunnen met goede bestudering van de documentatie goed overwegZeker het opnieuw inladen van software/firmware/images in de satellietontvanger middels een Compact Flash kaart is voor deze groep mensen een zeer heugelijk feit. Verder is er met deze ontvanger bijna alles mogelijk wat er met een satellietontvanger mogelijk zou kunnen wezen. Enige restrictie hierbij is dat HDTV zenders en 4:2:2 feeds ook met deze ontvanger niet stand alone te zien zijn. Er zijn wel mogelijkheden middels tussenkomst van computers en/of XBOX spelcomputers om dit wel mogelijk te maken. Dit is echter alleen voor de echte hobbyist mogelijk te noemen.

Wij gebruikten voor deze test de door Dream Multimedia ingezette softwareversie 1.0.0 en de door de het Hydra team gemaakte hobbyimage Hydra Phoenix 1.09